Qué es un User Agent, crawl o araña

Si alguna vez te has preguntado cómo los buscadores logran indexar miles de millones de páginas de internet, el secreto radica en tres palabras clave: User Agent, Crawl y Araña.

Pero, ¿qué significan exactamente estos términos y cómo se relacionan entre sí? En este artículo, vamos a desenredar la tela de araña de la información para entender mejor estos conceptos.

¿Qué es un User Agent?

User Agent es un término que se refiere a cualquier software que accede a la web en nombre de un usuario, como un navegador web, una aplicación de correo electrónico, o, como nos interesa en este caso, un robot de búsqueda (también conocido como «crawler» o «araña»). El User Agent identifica y comunica información sobre sí mismo al servidor, ayudando a este último a ofrecer contenido adaptado a las capacidades del software.

El papel de los Crawlers o Arañas

Un crawler, o araña, es un tipo específico de User Agent. Son los responsables de escanear la web, saltando de enlace en enlace para indexar el contenido de las páginas web. Los crawlers son la fuerza laboral detrás de los motores de búsqueda. Si alguna vez te has preguntado cómo Google puede proporcionar resultados tan precisos en fracciones de segundo, es gracias a estas incansables arañas digitales.

Funcionamiento de los Crawlers

Rastreo: La araña digital comienza visitando una lista de URLs conocidas, denominadas semillas. Esta lista se actualiza constantemente con nuevas URLs derivadas de sitios web previamente visitados.
Análisis: Una vez en la página, el crawler analiza su contenido, incluyendo texto, imágenes, enlaces, y más. Esta información es la que luego se indexará.
Indexación: Tras el análisis, la información se organiza y se añade a la base de datos del motor de búsqueda (el índice). Este proceso es lo que permite a los motores de búsqueda responder a las consultas de los usuarios con rapidez y precisión.
Rastreo de Enlaces: Finalmente, el crawler seguirá todos los enlaces en la página, añadiendo las nuevas URLs a su lista de sitios para visitar.
FAQs útiles para el usuario

¿Por qué mi sitio web no aparece en los resultados de búsqueda?

Puede haber varias razones para esto, pero una causa común puede ser que los crawlers no hayan indexado tu sitio todavía. También podría ser que tu sitio web no esté optimizado para los motores de búsqueda.

¿Puedo controlar cómo los crawlers indexan mi sitio?

Sí, a través de un archivo llamado «robots.txt» puedes dar instrucciones a los crawlers sobre qué partes de tu sitio web deben o no deben indexar.

¿Cuánto tiempo tarda un crawler en indexar mi sitio?

Depende de varios factores, como el tamaño de tu sitio web y la frecuencia de actualización de contenido. Podría variar desde unas pocas horas hasta varias semanas.

1. Entender qué es un rastreador: Los rastreadores, también conocidos como robots o arañas, son programas que buscan y analizan automáticamente sitios web siguiendo enlaces entre páginas web. El rastreador principal de Google es el robot de Google.
2. Identificación de rastreadores: Los rastreadores de Google pueden identificarse en los registros de URLs referentes. Estos rastreadores se enumeran en la tabla mencionada en el texto, aunque la lista no es exhaustiva.
3. Uso de tokens de user-agent: Los tokens de user-agent son valores que debes incluir en la línea «User-agent:» de tu archivo robots.txt para dirigir una regla de rastreo a un tipo de rastreador en particular. Algunos rastreadores pueden tener más de un token, pero sólo es necesario incluir uno de ellos para que el rastreador respete la regla.
4. Revisar la cadena de user-agent completa: Las descripciones completas de cada rastreador se encuentran en las cadenas de user-agent completas. Estas cadenas son las que verás en las solicitudes HTTP y en tus registros web.
5. Especificación de rastreadores en robots.txt, meta tags y reglas HTTP X-Robots-Tag: Los rastreadors deben ser especificados en el archivo robots.txt, en las etiquetas meta robots y en las reglas HTTP X-Robots-Tag.
6. Mantenerse actualizado: La lista de rastreadores de Google puede cambiar o expandirse con el tiempo. Asegúrate de mantener tus archivos robots.txt y tus reglas actualizadas en función de las necesidades de tu sitio web.
7. Cuidado con el bloqueo de rastreadores: Si bien a veces es necesario bloquear ciertos rastreadores para evitar el acceso a partes específicas de tu sitio web, ten en cuenta que bloquear a los rastreadores de Google puede impedir que tu sitio se indexe correctamente en el motor de búsqueda de Google, lo que puede afectar a tu visibilidad y ranking en los resultados de búsqueda.
8. Revisar regularmente los registros de tu servidor: Esto te permitirá ver qué rastreadores están visitando tu sitio web y cómo interactúan con él. Asegúrate de que los rastreadores importantes, como los de Google, puedan acceder e indexar tu sitio correctamente.

Conclusión:

Ahora que has entrado en el fascinante mundo de los User Agent, Crawl y Araña, puedes entender mejor cómo la web es explorada e indexada. Estos conceptos son esenciales para cualquier persona interesada en el SEO y en cómo los motores de búsqueda interactúan con las páginas web.

Los crawlers o arañas están constantemente trabajando en segundo plano, indexando el contenido de la web para que cuando hagas una búsqueda, los resultados sean precisos y relevantes. Y aunque su trabajo puede parecer un poco intrusivo, recuerda que puedes tener cierto control sobre cómo estos crawlers interactúan con tu sitio web a través del archivo «robots.txt».

Así que la próxima vez que realices una búsqueda en Google y te maravilles de la velocidad y precisión con la que se generan los resultados, recuerda agradecer a los incansables User Agent, Crawlers y Arañas que hacen posible esta maravilla de la tecnología moderna.

Después de todo, son los que tejen la tela de araña que sostiene la inmensa cantidad de información disponible en la web. Y, en última instancia, nos ayudan a todos a encontrar lo que estamos buscando de la forma más eficiente posible.

¿Y ahora qué?
Bueno, si eres dueño de un sitio web, quizá quieras empezar a pensar en cómo puedes hacer tu sitio más amigable para los crawlers. Si no lo eres, al menos puedes apreciar la enorme cantidad de trabajo que se realiza en segundo plano para que puedas encontrar esa receta de lasaña o el horario de apertura de tu tienda favorita en cuestión de segundos.

Esperamos que este artículo te haya proporcionado una mejor comprensión de los User Agent, Crawlers y Arañas, y de cómo estos trabajan juntos para mantener en funcionamiento la maquinaria de la web. ¡Hasta la próxima!